Un enorme trozo de roca y hielo procedente de un glaciar cayó en cascada por la ladera de una montaña de Suiza , enviando nubes de polvo al aire y cubriendo casi todo el pueblo alpino de Blatten, que las autoridades habían evacuado previamente como medida de seguridad.

Imágenes compartidas en las redes sociales y en la televisión suiza mostraban el corrimiento de tierras cerca de Blatten, situado en el valle meridional de Lötschental, en el cantón de Valais, donde viviendas y estructuras quedaron parcialmente sepultadas bajo una gran masa de lodo.

La Policía regional informó de que se había dado por desaparecido a un hombre de 64 años y que se estaban llevando a cabo operaciones de búsqueda y rescate con un dron con cámara térmica.

Un pueblo sepultado

"Lo que puedo decirles en este momento es que alrededor del 90% del pueblo está cubierto o destruido, por lo que es una gran catástrofe lo que ha ocurrido aquí en Blatten", dijo Stephane Ganzer, jefe de seguridad de la región del sur del Valais.

El Gobierno regional anunció en un comunicado que una parte importante del glaciar Birch, situado por encima del pueblo, se había desintegrado, lo que provocó un corrimiento de tierras que también cubrió el cercano cauce del río Lonza, aumentando así el riesgo de que desbordamiento del agua embalsada.

"Existe el riesgo de que la situación empeore", dijo en alusión al río bloqueado Ganzer, quien añadió que se había movilizado al Ejército tras los indicios previos de que el movimiento del glaciar se estaba acelerando.

Evacuación de 300 habitantes

Durante una rueda de prensa, el ministro suizo de Medio Ambiente, Albert Rösti, expresó su pesar por lo que describió como "un acontecimiento extraordinario" y declaró que el Gobierno pondría en marcha medidas para ayudar a los aldeanos que han perdido sus hogares.

En los últimos días, las autoridades habían ordenado la evacuación de los 300 habitantes del pueblo, junto con todo el ganado de la localidad, ante la preocupación de que el glaciar de 1,5 millones de metros cúbicos pudiera estar a punto de derrumbarse. 

Los glaciólogos suizos han expresado constantemente su preocupación por el deshielo observado en los últimos años, atribuido en gran medida al calentamiento global, que ha acelerado el retroceso de los glaciares en Suiza.

La nación alpina, que no tiene salida al mar, posee el mayor número de glaciares de todos los países europeos, y experimentó una pérdida del 4% del volumen total de sus glaciares en 2023. Se trata del segundo mayor descenso en un solo año, tras la reducción del 6% en 2022. (EuroNews/AP)